【全豪オープン】錦織圭「負け覚悟」0－2から代名詞フルセット逆転劇　マッチポイント２度しのぎ

＜男子テニス：全豪オープン＞◇1回戦◇12日◇メルボルン

　元世界ランキング4位で現在74位の錦織圭（35＝ユニクロ）が0－2からの大逆転で初戦を突破した。4年ぶりに出場し、予選から勝ち上がってきた同106位チアゴ・モンテイロ（ブラジル）と対戦。4－6、6－7と2セットを先取され「（負けを）覚悟した」ほど敗色濃厚だったが、持ち味の勝負強さで7－5、6－2、6－3。19年以来6年ぶり全豪星を挙げた。

いきなりの4時間6分が錦織らしかった。2セットダウンで後がない第3セットに、マッチポイントまで追い込まれる。「オールモスト・ギブアップ（ほぼ諦めかけた）」。そこから2度しのぎ、第11ゲームで初めてブレークを奪うと、今週4戦目の相手が根負けした。苦しめられた高速サーブも第4セットに見切って5ゲーム連取。最後もストローク戦でライン際に打ち返し、反対に諦めさせた。

　「覚悟した」と2度も吐露したように、初戦敗退がちらついた。「あまり実感がない。もうろうとしていた」とも振り返る極限状態だったが、代名詞のフルセットで息を吹き返す。全豪の5セット目は過去8度あり、屈したのは元世界王者フェデラーだけ。今回で8勝1敗と無類の強さを誇る展開に持ち込んだ。4大大会で0－2からの逆転も5度目で、うち4度が全豪と35歳で歴史を刻み直した。

　22年の、この全豪直前に股関節を手術。1年半後に復帰も次は左膝を痛めた。2年超も表舞台から消えたが、昨年復帰。年始の香港オープンで元世界トップ10を連破し、準優勝で復活した。勢いをもった11度目の全豪で「本当の実力が出るのが5セットマッチ」。過去4度の8強を誇る大会で健在を見せつけた。15日以降の2回戦はポール（米国）とオコネル（オーストラリア）の勝者と対戦する。

日刊スポーツより転用