【杭州アジア大会】早田ひな「早田は世界で戦えるって」決勝は世界１位の中国・孫穎莎に敗れるも収穫十分

◆卓球　女子シングルス決勝（１日、杭州・拱墅運河運動公園体育館）

　【杭州（中国）１日＝ペン・手島莉子、カメラ・小林泰斗】卓球女子シングルスで世界ランキング９位の早田ひな（日本生命）が日本勢２９年ぶりの決勝に臨み、同１位で世界女王・孫穎莎（中国）に１―４で敗戦し銀メダルだった。「いろんな緊張感やプレッシャーはあったんですけど、いつも通りの自分で、いつも通り卓球自体を楽しむことができたなと思います」とすがすがしい表情を見せた。

　第１ゲームを５―１１、第２ゲームを９―１１でとられたが、第３ゲームはデュースの接戦を制して１２―１０。強打で相手を翻弄するなど攻めの姿勢で戦ったが、孫のテクニックは早田を上回った。第４ゲームは８―１１、第５ゲームは７―１１と連続でとられ、敗戦となった。

　孫との対戦成績はこれで０勝１１敗となった。しかし、距離が近づいてきている感覚があるという。「自分のサーブからの展開は今回悪く無かった。いつもより早い段階で、自分がいろんなことにチャレンジして、ラリーの回数も増えてきたと思います」。

　しかし、ラリーが続くと新しい壁ができた。「ラリーになった時の自分自身の技術の少なさ、対応力の低さがあったと思います。台上からの展開はすごく良くなっているんですけど、ラリーモードになったときのコース取り、回転量、スピード、高さは（孫選手が）桁違いだなって思いました」と話した。

　それでも同日の準決勝では同４位の王芸迪（中国）に４―３で勝利し、決勝進出を決めた。５月の世界選手権に続き、王から２回目の勝利を挙げたことは確実に自信になっている。「『早田は世界で戦えるんだな、中国人選手とも戦えるんだな』って思ってもらえることで、うれしい気持ちもありますし、自分自身もっと頑張らなきゃいけないっていう引き締めにもなります」。収穫と手応えを得た“アジア版オリンピック”。パリ五輪で中国選手を倒す準備を、着々と整えていく。

スポーツ報知より転用