巨人・坂本「世界の王」超えた二塁打、球団新記録の４２３本…「ギリギリの一打」特別なこだわり

巨人４―１ＤｅＮＡ

　巨人が２連勝。ブリンソンの先制打など、二～五回に１点ずつ加えた。山崎伊はテンポ良く七回途中１失点で２勝目。ＤｅＮＡの得点は佐野のソロのみだった。

１試合の中で「世界の王」に並び、軽やかに抜き去った。巨人の坂本が三回、王貞治に並ぶ通算４２２本目の二塁打を放つと、五回に球団新記録となる４２３本目を重ねた。塁上でベンチに向けて両手を上げ、にこり。ともに価値ある一打だった。

この試合まで３勝０敗、防御率０・６４と好調だった左腕の東から打った。三回は、一死一塁から外角の速球を左中間へ。五回は先頭で、同じような外角の速球を逆らわずに右翼線へ運んだ。広角に打ち分ける持ち味を発揮して、いずれも得点に結びつけた。

　２８３１試合の王に対し、坂本は２０１５試合で抜いた。突出して多い二塁打には、特別なこだわりがある。「単打は犠打や進塁打がなければ得点圏に行けない。二塁打なら自分の力で好機を作れる」。中でも好きなのは、外野の間を深々と破るのではなく、ギリギリで二塁に到達できる一打だ。

　球団のあるスコアラーは、昨季苦しんだ要因に二塁打の減少を挙げる。出場８３試合の影響もあるが、シーズン１４本はプロ１年目に次いで過去２番目に少なく、「復活のカギは左中間、右中間にライナーを打てるかどうか」。今季はここまで３０試合で７本。本来の姿を取り戻しつつある。

　春季キャンプで長打が出ず、開幕から不振にあえいだ姿は今や昔。二塁打は歴代単独６位に浮上し、立浪和義（中日）が持つ最多の４８７本も見えてきた。「すごく光栄。積み重ねがこういう結果になったと思うので、これからもっともっと打てるように準備をしっかりしたい」。坂本が記録を伸ばすたび、巨人の勝利も近付いてくる。（福井浩介）

　巨人・原監督「（山崎伊は）一生懸命投げていた。とても良かった。（球団最多二塁打の坂本は）いつでも振り返ることはできる。まだ途上、道半ばという気持ちで頑張ろうと、いつも勇人と話している」

読売新聞より転用