相馬新監督の帝京大は充実の布陣、関東大学ラグビー１０日開幕

© 中日スポーツ 提供 早大・佐藤

　大学ラグビーの季節が到来だ。関東大学ラグビーは１０日、対抗戦グループの筑波大―明大、リーグ戦グループの関東学院大―流通経大などで開幕する。

　対抗戦グループの帝京大は昨季、大学日本一を４季ぶりに奪回したのを花道に岩出雅之前監督が勇退し、相馬朋和新監督（４５）のもとでシーズンに臨む。大学屈指のＳＯ高本幹也（４年・大阪桐蔭）率いるＢＫ、フランカー青木恵斗（２年・桐蔭学園）ら突破力を誇るＦＷ陣とバランスがよく、夏の菅平でも天理大、早大、明大に３連勝するなど好調だ。

　昨季、大学選手権準優勝の明大は、東京五輪７人制代表のＷＴＢ石田吉平主将（４年・常翔学園）のもと、４年ぶりの大学王座奪回に挑む。早大は昨季ナンバー８で活躍した佐藤健次（２年・桐蔭学園）が今季からフッカーに挑戦。佐藤らＦＷ第１列がスクラムでどう成長するかがカギだ。

　リーグ戦グループで昨季まで４連覇中の東海大は、強力ＦＷを生かすＳＯ武藤ゆらぎ（３年・東海大大阪仰星）のゲームメークに期待がかかる。

　その東海大と昨季は引き分けた日大には、元日本代表主将の菊谷崇ヘッドコーチが着任。ＷＴＢ水間夢翔（４年・佐賀工）らＢＫの得点力を生かし、１９８５年以来３７年ぶりのリーグ戦優勝と初の大学日本一を目指す。

　昨季は大学選手権決勝が帝京大―明大と対抗戦同士になったため、今季の大学選手権出場枠は対抗戦が５、リーグ戦と関西は３。出場枠の減ったリーグでは、シーズン序盤から大学選手権出場権争いに影響する激戦が続きそうだ。

中日スポーツより転用