オカダＶ４　史上４人目のＧ１連覇　権利証防衛戦行わず１・４王座挑戦

Ｇ１連覇を果たしたオカダ

　「プロレス・新日本」（１８日、日本武道館） 　真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」の決勝戦が行われ、前回優勝のオカダ・カズチカ（３４）が、初優勝を狙ったウィル・オスプレイ（２９）を破って２年連続４度目の優勝を果たした。連覇は蝶野正洋（９１、９２年）、天山広吉（０３、０４年）、飯伏幸太（１９、２０年）に続く史上４人目。優勝特典のＩＷＧＰ世界ヘビー級王座挑戦権利証を手にしたオカダは、例年行っている権利証の防衛戦を行わずに２３年１月４日・東京ドーム大会で挑戦することをアピールした。

新日本の顔が“反逆の弟”の悲願を阻止した。オスプレイは１６年に自身が新日本へスカウト。だが、２０年１０月に裏切りられ敵対する関係になった。序盤、オカダはオスプレイの痛めている首を攻めて優位に立つが、豪快な空中殺法などで猛反撃を受けた。

さらに、棚橋弘至のハイフライフロー、ＡＪスタイルズのスタイルズクラッシュ、オメガのＶトリガーと、オカダを破った選手の得意技を浴び、オメガの必殺技の片翼の天使を狙われるも切り抜けてレインメーカーで逆襲。一進一退の死闘は最後、オカダが旋回式エメラルドフロウジョンからのレインメーカーでピリオドを打った。

オカダはマイクを持ちオスプレイの健闘をたたえると、「Ｇ１クライマックスの価値を否定しているようにしか感じられません」と権利証システムへの疑問を唱え、来年１月４日の東京ドーム大会で同王座挑戦をアピール。そして、涙をこらえ「みなさんに東京ドーム超満員を味わっていただけるように、まだまだしっかり戦っていきます」と決意した。

インタビューでは、前回の決勝戦が相手の飯伏幸太が負傷したことによるレフェリーストップという不完全燃焼での決着だったことについて問われ、「スッキリした部分もありますし、でも、飯伏幸太と戦っていないですから、（負傷した飯伏の）肩の調子がどうなるか分からないですけど、飯伏さんを倒して、まだ残ってるモヤモヤを解消したいと思う」と、現在も欠場を続けている飯伏との決着戦を熱望した。

◆オカダ・カズチカ　１９８７年１１月８日、愛知県安城市出身。本名・岡田和睦（おかだ・かずちか）。０４年に闘龍門に入門し、同年８月にメキシコでデビュー。０７年８月に新日本に入団し、０８年に再デビュー。１０年２月に米国武者修行へ出発し、１２年１月に帰国。同年２月に棚橋弘至を下してＩＷＧＰヘビー級王座を初めて獲得し、８月にはＧ１クライマックスを初制覇。１６年６月に４度目のＩＷＧＰヘビー級王座を奪取すると、史上最多１２度の防衛に成功した。１９年４月に声優・歌手の三森すずこと結婚。２２年１月にはＩＷＧＰ世界ヘビー級王座を獲得した。身長１９１センチ、体重１０７キロ。

◆Ｇ１クライマックス　１９９１年に始まった新日本プロレスのヘビー級シングルリーグ戦。新日本で開催される最大級の大会で“真夏の祭典”と呼ばれる。蝶野正洋が最多５回の優勝。優勝賞金１０００万円。ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者でない場合、優勝者には翌年１月４日の東京ドーム大会メインイベントで同王座に挑戦できる「挑戦権利証」が与えられている。コロナ禍などで秋開催が続いたが今年は３年ぶり真夏のバトルに最多２８人が参加した。

デイリースポーツより転用