河辺愛菜、３回転半決めて３位「自然にいけた」１７歳の新星が五輪争い名乗り　昨年６位から飛躍

女子SPの演技をする河辺愛菜（カメラ・矢口　亨）

◆フィギュアスケート　▽北京五輪代表選考会・全日本選手権　第１日（２３日、さいたまスーパーアリーナ）

　３枠の女子はショートプログラム（ＳＰ）で坂本花織（２１）＝シスメックス＝が７９・２３点で首位発進。２位の樋口新葉（２０）＝明大＝から５位の三原舞依（２２）＝シスメックス＝まで４人が１点差にひしめく大混戦となった。

１７歳の新星・河辺愛菜（木下アカデミー）が、驚異の勝負強さを発揮した。五輪がかかる大一番に挑戦者としてリンクに立ち、冒頭から大技の３回転半ジャンプ（トリプルアクセル）を成功させた。アップテンポなリズムに乗り、どんどん加速すると、残る２本のジャンプも決め切り、力いっぱい両腕を振り下ろして喜びを爆発させた。「緊張すると思ったけど、（２位に入った１１月の）ＮＨＫ杯の経験があり、自然にいけた」と平常心で自分の演技を貫いた。

２２、２３日の公式練習、直前の６分間練習でトリプルアクセルは決して好調とは言えなかった。出番までの待ち時間は「ずっとイメージしていた。それが出せた」と本番一発で完璧にはまった。普段の練習から跳ぶ回数を増やしたと言い、「そこが一番自信につながっている」とうなずいた。

去年の全日本は６位だったが、わずか１年で大技を武器に五輪争いを繰り広げるまでに成長。五輪代表３枠を争う女子は、１点差に２～５位までがひしめく大激戦になった。河辺はフリーも大技の投入で、五輪を狙う。ＮＨＫ杯はＳＰで成功したが、フリーでは決まらず。悔しい思いのまま、今年最後の試合を終えることはできない。「（フリーでの成功を）達成できるように。自分の一番できる、いい演技をしたい」と強く誓った。（小林　玲花）

◆男女シングルの北京五輪への道　男女とも代表枠は「３」。全日本選手権の優勝者が１人目の代表となり、２、３人目は同２、３位やＧＰファイナル出場権獲得者、今季の世界ランク上位者などから総合的に判断して選考する。過去に世界選手権で表彰台に上っていない選手は全日本選手権出場が必須となる。