【桜花賞】川田騎手、エリザベスタワーで３週連続Ｇ１制覇だ 大阪杯に続き高野調教師とタッグ

© スポーツ報知/報知新聞社 川田とのコンビで頂点を目指すエリザベスタワー

◆第８１回桜花賞・Ｇ１（４月１１日、阪神競馬場・芝１６００メートル）

第８１回桜花賞（阪神・芝１６００メートル）は１１日に行われる。川田将雅騎手（３５）は、大阪杯、高松宮記念に続くＧ１・３週連続Ｖをかけ、エリザベスタワーに騎乗する。

２週連続のタッグで仁川を熱くする。大阪杯でレイパパレを４馬身差の圧勝Ｖに導いた川田は、桜花賞で同じ高野厩舎の有力馬エリザベスタワーに騎乗予定。２週前の高松宮記念もダノンスマッシュで制しており、ルメールの４週（１８年１０月１４日～１１月４日）に次ぐ史上２位タイの３週連続Ｇ１制覇がかかる。

前走のチューリップ賞が初コンビ。序盤に行きたがり、追い出してからも外へ張るような面も見せながらも内ラチ沿いから必死に脚を伸ばし、メイケイエールとの１着同着に持ち込んだ。「まだまだという面がある中でも勝つというのは、大したモノだと思います」と高野調教師は振り返る。

中間は乗りやすさの改善を意識しつつ、順調に調整している。「いかに元気な状態で臨めるかですね。カイバ食いがいいせいか、中間はさらによく見える。牝馬らしからぬ好馬体です」。トレーナーは粗削りの中にも、確かな素質を感じている。

先週の大阪杯は「全権委任していました」と、鞍上にすべてを委ねて圧勝。レース後には「レイパパレの競馬を世界で唯一知っている川田騎手が、馬を信じて乗ってくれました」と感謝を口にした。今週も挑戦者として臨む大一番。信頼をさらに深めたコンビで、再度の大物食いを狙う。

スポーツ報知より転用