西部ガス、単独でＬＮＧ輸出計画　中国で独自販路開拓

西部ガスが、単独で中国内陸部に液化天然ガス（ＬＮＧ）を輸出する計画を立てていることが１３日、分かった。道永幸典社長が産経新聞のインタビューに応じ、明らかにした。西部ガスは、ロシアのガス生産・販売大手、ノバテクとひびきＬＮＧ基地（北九州市若松区）を中継地にＬＮＧを輸出する合弁会社設立について協議中だが、並行して独自の販路開拓を進める。

計画では、ひびき基地に隣接する北九州港から専用コンテナに積み替え、中国に海上輸送する。同社がひびき基地に受け入れたＬＮＧのうち、荷揚げ地を事前に限定する「仕向け地条項」に抵触しないものを転売する。道永氏らが来年１月にも訪中し、現地のガス供給会社と詳細を詰める。

大気汚染対策として、石炭の利用抑制を進める中国では、天然ガス需要の伸びが著しい。従来のロシアからのガスパイプラインに加え、近年は沿岸部で大型のＬＮＧ受け入れ基地の建設が進む。ただ、広大な国土すべてにガス導管を張り巡らせることは非現実的だ。このため内陸部向けに、黄河など大河を運航可能な小型船や鉄道を使ったコンテナによるＬＮＧ輸送網構築を進めている。

９月には、ロシア海運大手の極東海運（ＦＥＳＣＯ）と中国の物流企業が、鉄路、海路を使った極東地域からのＬＮＧコンテナ輸送について提携合意を交わした。

西部ガスは、中国で急拡大するＬＮＧ需要に食い込んで一定の販売量を確保することで、日本国内の需要減を補う考えだ。独自の販路を持つことで、将来のＬＮＧ輸入契約の更新や、現在進めるノバテクとの協議などでの交渉力の強化が期待される。その結果、ＬＮＧの調達単価が引き下げられれば、収益向上にもつながる。

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