井上尚弥、５階級王者ドネアに判定勝ち！バンタム級世界最強を証明／ＷＢＳＳ

２Ｒ、打ち合う井上尚弥＝さいたまスーパーアリーナ（撮影・中井誠）

　ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）バンタム級決勝（７日、さいたまスーパーアリーナ）ＷＢＡ、ＩＢＦ世界王者の井上尚弥（２６）＝大橋＝がＷＢＡ世界スーパー王者ノニト・ドネア（３６）＝フィリピン＝に３－０で判定勝ち。キャリア２０年の５階級王者を倒し、ムハマド・アリ・トロフィーを手にした。

“黄金のバンタム”で世界最強を証明した。ファイティング原田、長谷川穂積、山中慎介など、伝説の王者たちが名を刻んだ中量級で、怪物が頂点に君臨した。

自身の試合前、ＷＢＣ暫定王者の拓真（２３）が正規王者のノルディーヌ・ウバーリ（３３）＝フランス＝に０－３で判定負け。大一番を前に動揺が広がる中、尚弥だけは冷静だった。右ストレート、左ボディーの破壊力は抜群。２回にドネアの有効打で右目上をカットし出血し、８回には再び流血し追い込まれる場面もあったが、１１回に左ボディーでダウンを奪うと、最終１２回にラッシュをかけた。

初戦の準々決勝で１回ＫＯ、準決勝では２回ＴＫＯと順調に勝ち上がってきた。プロ転向前から憧れ、２０１４年末の試合前には直接指導も受けたドネアは、強烈な左フックを武器とし異名は「フィリピンの閃光」。これまでプロ４５戦４０勝（２６ＫＯ）５敗の戦績を誇った百戦錬磨のベテランとの激闘を制し、２万人が埋めたスタンドの期待に応えた。

３日に本格的な練習を終え、試合４日前の時点で減量をクリア。通常なら試合前日に行う計量に合わせて体重を落としていき、減量に苦しみ１０グラムのためパンツを脱いで体重計に乗る選手もいる。しかし、尚弥は“自己最速”ともいえる速さで臨戦態勢に入っていた。

新たな目標へ向けて負けられない一戦だった。プロボクシング６階級制覇王者のマニー・パッキャオ（４０）＝フィリピン。現時点で３階級制覇の尚弥はスーパーバンタム級、フェザー級とさらに複数階級制覇を狙うほか、米ラスベガスでのメイン出場などアジア発のスターとして米国に進出していく青写真を描く。

蝶のように舞い、蜂のように刺す伝説のヘビー級王者、アリの名を冠した金色のトロフィーを腕に抱いた。世界一のパウンド・フォー・パウンドへ、最強の拳を磨き続ける。