男性の世界最高齢、野中さん死去　北海道足寄町

ギネスの認定証を受け取り、笑顔を見せる野中さん（2018年4月、金野和彦撮影）

　男性の世界最高齢としてギネスにも認定されていた、北海道足寄町茂足寄の野中温泉に暮らす野中正造（まさぞう）さんが20日未明、亡くなった。113歳だった。

同日午前1時半ごろ、就寝中の野中さんが息をしていないことに家族が気づいた。野中さんは昨日も普段通りの生活をしており、穏やかな最期だったという。

孫の祐子さんは「祖父は私たち家族の生きる糧だった。大きな存在を失った」と述べた。

野中さんは1905（明治38）年7月25日、当時の釧路国足寄村生まれ。野中温泉の創業者増次郎さんとキヨさんの7男1女の長男だった。日本百名山の一つ雌阿寒岳の麓で、神秘の湖として知られるオンネトー湖畔にある同温泉を経営した。

2018年4月10日に、ギネスワールドレコーズジャパン（本社英国）から「存命中の世界最高齢の男性」（112歳と259日）として認定された。

ここ数年、耳は遠くなったが、新聞やテレビを楽しみ、自ら車いすで動き回る姿も。昨年の誕生日には、家族が同温泉の食堂で誕生会を開き、用意された好物のケーキに笑顔を見せていた。

連絡を受けた安久津勝彦足寄町長は「町民に元気を与えてくれていただけに、残念な思い」と話した。