東京出身「エチオピアの小室哲哉」シオタ氏人気

日本人の母とエチオピア人の父を持つ音楽家アベガス・シオタ氏（５３）が、エチオピアのジャズ・ポップス界で活躍している。

作曲、編曲などで多くのアーティストに楽曲を提供しているほか、自身もキーボードを演奏、国内外で活発に公演活動を展開している。今後は「日本の音楽家とも連携し、新たな融合音楽を作っていきたい」と夢を語る。

東京生まれのシオタ氏は、１歳の時に父の故郷エチオピアに移住し、母親の勧めでピアノ教室に通った。子供の時にはよく日本に遊びに行き、ドラえもんなどのアニメに夢中になった。「親戚の子供たちとのカブトムシ採集も楽しかった」と振り返る。

その後、名門の米バークリー音楽大で学んだ。エチオピアの伝統音楽にジャズを融合した「エチオ・ジャズ」の父と称されるムラトゥ・アスタトゥケ氏（７３）にも師事。作曲、編曲、演奏など、多くの音楽家と共同し、これまで４００枚近いアルバムを手がけてきた。

今では、エチオピアのジャズ・ポップス界の中心の一人と目され、楽曲提供が多いことなどから在エチオピアの日本人から「エチオピアの小室哲哉」との声も上がる。アスタトゥケ氏も「彼は非常に才能があり、アフリカの音楽を世界に広める情熱を持っている」と評価する。