明治｢カール｣生産大幅縮小…西日本限定に

明治は25日、売り上げが減っているスナック菓子「カール」の生産体制を8月から大幅に縮小すると発表した。

現在の7種類を「チーズあじ」「うすあじ」の2種類に減らし、関西以西の西日本に限って販売を継続する。東日本地域での販売は在庫がなくなり次第、終了する。

カールは1968年発売のトウモロコシの粉を使ったロングセラー菓子。「カールおじさん」のキャラクターでも親しまれてきた。ピークの90年代には年間190億円ほどの売り上げがあったが、ポテトチップスなどの競合商品に押され、2016年度の売り上げは約60億円に減少していた。

カールの生産工場は全国5か所から、愛媛県の1か所に減らす。

明治はカールの生産終了も検討したが、「長く親しまれてきたブランドなので、地域を絞って継続することにした」（広報）という。